왜 메모리얼 데이 식탁에는 빈 자리를 더할까?

메모리얼 데이는 여름의 비공식적인 시작이며 미국의 자유를 위해 목숨을 바친 이들을 기리고 추모하기 위해 매년 지정되는 연방 공휴일이다. 희생자들은 우리가 자유 국가에서 사는 축복을 누리기를 원하며 그들의 목숨을 바쳐 희생했다.

부모와 보호자에게 메모리얼 데이의 식탁 차림은 궁극적인 희생에 대해 가르칠 수 있는 좋은 기회이다. 

위스콘신주 밀워키에 있는 전쟁 기념 센터는 다음과 같이 메모리얼 데이 식탁의 각 부분을 설명한다. 

• 테이블은 실종된 남성과 여성에 대한 영원한 관심을 보여주기 위해 둥글다.

• 식탁보는 흰색으로, 봉사의 부름에 응답한 동기의 순수함을 상징한다.

• 꽃병에 꽂힌 붉은 장미 한 송이는 미국인 실종자들과 그들의 사랑하는 가족 및 친구들의 삶을 상기시키며 답을 찾는 동안 믿음을 지킨다는 의미를 담고 있다.

• 빨간 리본(바닥에 묶여 있음)은 실종자를 찾기 위한 미국인들의 지속적인 결의를 상징한다.

• 레몬 한 조각은 이국땅에서 생포되어 실종된 이들의 쓰라린 운명을 떠올리게 한다.

• 소금 한 꼬집은 실종자들과 그들을 그리워하는 가족들의 눈물을 상징한다.

• 불이 켜진 촛불은 생사 여부와 상관없이 그들이 돌아오기를 바라는 우리의 희망을 반영한다.

• 성경은 하나님 아래 하나의 나라로 세워진 대한민국과 실종자들을 지탱하는 믿음으로 얻은 힘을 상징한다.

• 잔은 거꾸로 되어 있는데, 이는 실종된 사랑하는 사람들과 건배를 나눌 수 없음을 상징한다.

• 의자는 비어 있습니다. 테이블에 아무도 차지하지 않은 자리이다.

• 하지만 "실종된 영웅" 테이블을 완벽하게 만드는 것이 목표가 아니라 무언가를 하는 것 자체가 목표다. 

이번 주말에 어린 자녀를 돌보느라 바쁘거나 집안일로 바쁜 부모님이나 가족 구성원, 또는 완벽한 메모리얼 데이 식탁을 마련할 여유가 없는 분들은 식탁에 위의 예시 중 몇가지 간단한 세팅과 빈 의자 하나만 더 추가하면 된다. 

이 정도면 아이들이 질문을 하고 엄마가 연령에 맞는 대답을 할 수 있는 기회를 주기에 충분하다. 

자녀가 묻는다 “`희생`이 무슨 뜻이에요?”

"희생이란 더 사랑하는 것을 위해 사랑하는 것을 포기하는 거야” 부모가 대답한다.

전사 및 실종된 군인들은 자신의 목숨보다 조국을 더 사랑했다.

그들은 우리 모두가 우리의 저녁 식탁을 즐길 수 있도록 자신의 자리를 내어주었다. 

오늘은 그들을 위하여 우리가 그들의 자리를 내어 줄 차례이다.

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